Christenvervolging in Mexico

Ruth en Aurelio werken op plekken waar weinig mensen vrijwillig naartoe gaan. Diep in Mexico, in gebieden waar drugsbendes, paramilitaire groeperingen en lokale machthebbers de dienst uitmaken, brengen zij het Evangelie. Ze noemen zichzelf geen helden, maar zien hun werk als gehoorzaamheid aan Gods roeping. Toch worden ze door anderen wel zo genoemd: ‘special forces van Gods Koninkrijk’.

Mexico staat niet bekend als een land van christenvervolging. Het is officieel een katholiek land met godsdienstvrijheid. Maar in de praktijk blijkt de situatie complex. In sommige regio’s worden evangelische christenen gezien als een bedreiging voor lokale tradities, inheemse religies of de macht van gewapende groepen. Bekering kan leiden tot uitsluiting, geweld of levensgevaar.

Gemeentestichting

In die context hebben Ruth en Aurelio in dertien jaar tijd meer dan tweehonderd gemeenten gesticht. Niet door grote campagnes, maar door te luisteren de Heilige Geest en naar wat mensen nodig hebben. Soms begint dat heel eenvoudig: schoon drinkwater brengen naar een dorp in de jungle, week na week. Pas later vertellen ze over ‘levend water’. Die praktische liefde opent harten voor het Evangelie.

Ontvoerd

Hun werk blijft niet onopgemerkt. Ze krijgen te maken met bedreigingen en intimidatie. In 2018 worden Ruth, Aurelio en hun dochter Maria ontvoerd. Ze worden mishandeld, vastgebonden en bedreigd met vuur en wapens. Alles wijst erop dat ze de jungle niet levend zullen verlaten. Maar op dat moment hoort Ruth een stem: ‘Je zult niet sterven. Je zult leven om mijn wonderen te vertellen.’

Wat volgt, tart elke verklaring. Het vuur wil niet branden. De wapens weigeren dienst. Uiteindelijk laten de ontvoerders hen gaan. Een wonderlijke uitredding, die doet denken aan Bijbelse verhalen.

Volharding

Toch is dat niet het einde van het lijden. Enkele jaren later wordt Maria opnieuw ontvoerd. Deze keer volgt geen wonderlijke bescherming, maar diepe pijn en bevestiging van trauma. Ook hun zoon wordt later ontvoerd. Het gezin draagt zware littekens.

Ruth en Aurelio worstelen openlijk met vragen. Waarom gebeurt dit? Hoe verhoudt hun roeping zich tot het lijden van hun kinderen? Ze kennen momenten waarop ze willen stoppen. Toch blijven ze doorgaan, niet omdat het makkelijk is, maar omdat ze zich geroepen weten.

Hun verhaal laat zien dat geloof niet alleen bestaat uit wonderen, maar ook uit volharding in pijn. Het stelt ons een confronterende vraag: wat betekent gehoorzaamheid voor ons, in onze eigen context?

Beluister de podcast hier: Podcast 98 Special Forces in Mexico