Rolo uit Colombia: van guerrillastrijder tot evangelist in de jungle

Gebroken gezin

Rolo groeit op in een gebroken gezin. Zijn vader verlaat het huis, zijn moeder staat er alleen voor. Aandacht en veiligheid ontbreken. Als twaalfjarige loopt hij weg en leeft hij op straat. Daar ontmoet hij mensen die verbonden zijn met de guerrilla. Voor de jonge Rolo klinkt hun aanbod aantrekkelijk: kameraadschap, een duidelijke ideologie, macht en een wapen. Hij hoort erbij. Stap voor stap raakt hij verstrikt in een beweging die fel gekant is tegen christenen.

Doodsvonnis

Binnen de guerrilla wordt hem geleerd dat voorgangers gevaarlijke mannen zijn en dat christenen een bedreiging vormen. Tegelijkertijd ontmoet hij zo nu en dan gelovigen die helemaal niet passen bij dat vijandbeeld. Er ontstaat een innerlijke spanning. Toch lijkt er geen weg terug. Uit de guerrilla stappen staat gelijk aan een doodsvonnis.

Tijdens een gewapend conflict wordt Rolo opgepakt door een paramilitaire groep. Hij wordt naar een executieplaats gebracht. Terwijl hij zich voorbereidt op zijn dood, grijpt God op een wonderlijke manier in. Door een onverwachte wending laten zijn belagers hem levend achter. Rolo ervaart dit als een directe redding door God. Voor het eerst stelt hij zich de vraag: “Als God mij redt, wat betekent dat voor mijn leven?”

Roeping

Na zijn ontsnapping gaat hij op zoek naar een kerk. Dat is niet eenvoudig: zijn uiterlijk en militaire houding roepen angst op. Uiteindelijk is er een voorganger die hem ontvangt, hem onderdak biedt en hem het Evangelie uitlegt. Rolo komt tot geloof, laat zich dopen en begint hongerig in de Bijbel te lezen. Nachtenlang bestudeert hij Gods Woord en leert zelfs brieven van Paulus uit zijn hoofd.

Al snel groeit er een diep besef van roeping. De jungle waar hij ooit vocht, wordt nu zijn zendingsveld. Omdat hij de cultuur, structuren en denkwijze van de strijders kent, kan hij hen benaderen als geen ander. Hij begint relaties op te bouwen, drinkt soms eerst een biertje mee, wint vertrouwen – en opent dan de Bijbel. Zo ontstaan kleine openingen voor het Evangelie in gebieden waar geen kerken of voorgangers zijn.

Gevaarlijk

Die roeping gaat gepaard met groot gevaar. In de podcast vertelt Rolo meerdere verhalen waarin hij ternauwernood aan executie of marteling ontsnapt. Een commandant die op het laatste moment van gedachten verandert, een boer die tussen hem en de loop van het geweer gaat staan, een militair in uniform die voor hem pleit – Rolo ziet het telkens als bewijzen dat God zijn weg voorbereidt.

Radicaal volgen betekent voor hem ook: keuzes maken. Rolo blijft bewust ongetrouwd. Hij verlangt naar een gezin, maar weet dat zijn leven, met alle risico’s en reizen, moeilijk te combineren is met de verantwoordelijkheid voor een vrouw en kinderen. Dat besef brengt eenzaamheid en tranen, maar ook diepe overtuiging: “Dit is Gods roeping voor mij.”

Radicaal volgen

Het verhaal van Rolo houdt ons in Nederland een spiegel voor. We leven niet in een jungle, maar ook hier kan het spannend zijn om Jezus te belijden. Wie vasthoudt aan de Bijbel en eerlijk getuigt, kan tegenstand, onbegrip of spot verwachten. Rolo daagt ons uit om niet te kiezen voor gemak, maar geworteld – radicaal – te leven vanuit onze diepste overtuiging: dat Jezus Heer is.

SDOK-event met Rolo

Op 5 april deelde Rolo zijn indrukwekkende verhaal op het SDOK-event. Was je er niet bij of wil je niet iets terugkijken? Bekijk hier de terugblik:

aftermovie SDOK-event met Rolo